चौथा टेस्ट, तीसरा दिन: नितीश रेड्डी के पहले शतक ने ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ भारत को बचाए रखा | क्रिकेट समाचार

बॉर्डर-गावस्कर श्रृंखला की शुरुआत से पहले रेड-बॉल क्रिकेट में एक अज्ञात इकाई नितीश रेड्डी ने शनिवार को मेलबर्न में अपने पहले टेस्ट शतक के साथ भारत को बचा लिया, जिससे बॉक्सिंग डे प्रतियोगिता जीतने की ऑस्ट्रेलिया की उम्मीदों पर गंभीर असर पड़ा। रेड्डी के नाबाद 105 रनों की बदौलत भारत ने नौ विकेट पर 358 रन बना लिए, लेकिन ऑस्ट्रेलिया के पहली पारी के स्कोर 474 रन से अभी भी 116 रन पीछे है, क्योंकि बारिश के कारण तीसरे दिन का खेल समय से पहले खत्म करना पड़ा। एमसीजी के फ्लैट डेक से गेंदबाजों को ज्यादा मदद नहीं मिल रही है, ऐसे में टेस्ट मैच बचाना भारत के लिए कोई बड़ी समस्या नहीं होनी चाहिए। रेड्डी, आसानी से भारतीय “श्रृंखला की खोज”, ने आगंतुकों की लड़ाई में केंद्रीय भूमिका निभाई।

रेड्डी की जुझारूपन और वॉशिंगटन सुंदर (162 गेंदों पर 50 रन) के साथ उनकी अमूल्य 127 रन की साझेदारी मेजबान टीम के लिए निर्णायक मोड़ साबित हुई।

रेड्डी की पारी को महान सुनील गावस्कर ने महानतम टेस्ट पारियों में से एक करार दिया था, क्योंकि ऋषभ पंत के जल्दबाजी में खेले गए शॉट के कारण आउट होने के बाद भारत एक अनिश्चित स्थिति में था, जिससे भारत का स्कोर छह विकेट पर 191 रन हो गया था।

आंध्र का युवा बल्लेबाज 99 रन पर फंस सकता था, जब जसप्रीत बुमराह आउट हो गए, जिससे रेड्डी के पास मोहम्मद सिराज के रूप में आखिरी खिलाड़ी रह गए, जिन्हें एक और दौर की आलोचना का सामना करना पड़ा और घरेलू कप्तान पैट कमिंस की तीन गेंदों का सामना करना पड़ा।

रेड्डी और उनके पिता मुथ्याला के हाव-भाव हर गेंद के साथ बदलते रहे, लेकिन सिराज जीवित रहे और रेड्डी को उस पल का आनंद लेने का मौका दिया जिसका उन्होंने हजारों बार सपना देखा होगा।

स्कॉट बोलैंड के लिए एकदम सीधा रन भारत के लिए श्रृंखला का क्षण था क्योंकि रेड्डी ने अपने हेलमेट को बल्ले के साथ संतुलित किया और घुटनों के बल बैठ गए, और भारतीय डगआउट के प्रति अपना आभार व्यक्त किया जिन्होंने उन्हें खड़े होकर तालियां दीं।

21 साल की इस खिलाड़ी ने पचास साल की होने के बाद ‘पुष्पा’ पोज़ दिया था और शतक का जश्न मनाने के लिए नाटकीय ‘बाहुबली’ पोज़ अपनाया था।

दस साल पहले, जब उनके पिता मुथ्याला ने माइक्रोफाइनेंस (उधार) व्यवसाय खोलने के लिए अपनी स्थिर नौकरी छोड़ दी और घाटे में चले गए, तो रेड्डी परिवार को सलाह दी गई कि वे युवा रेड्डी के क्रिकेट सपनों को पंख न दें, लेकिन वे अथक प्रयास करते रहे।

बाउंड्री के पास स्टैंड में बैठे रेड्डी के पिता उस समय रो पड़े जब उनके बेटे ने यह कदम उठाया।

जैसे ही भारतीय प्रशंसकों ने उनके साथ सेल्फी ली, उन्हें वह दिन याद आ गया होगा जब उनके बेटे को 2017 में बीसीसीआई का सर्वश्रेष्ठ अंडर-16 क्रिकेटर का पुरस्कार मिला था, और प्रभावशाली रेड्डी को अपने आदर्श विराट कोहली और उनकी पत्नी अनुष्का शर्मा के साथ सेल्फी लेते देखा गया था। होटल परिसर छोड़कर.

रेड्डी की बल्लेबाजी स्थिर कोर पर आधारित थी, गेंद को देर से खेलना और गेंद फेंके जाने पर ही लॉन्च करना। वह अनावश्यक रूप से बचाव नहीं कर रहा था और 10 चौके और एक छक्का इसका सबूत था।

यदि सुबह का समय ऋषभ पंत के अकथनीय शॉट चयन के बारे में था, तो दोपहर का सत्र रेड्डी के नाम था, जिनके आक्रामक खेल ने ऑस्ट्रेलिया पर फिर से दबाव बना दिया।

नाथन लियोन की गेंद पर काफी चौके और एक छक्का लगा, लेकिन कमिंस के ऑफ स्पिनर से ज्यादा शानदार कोई नहीं था।

रेड्डी श्रृंखला में अब तक भारत के सबसे लगातार बल्लेबाज रहे हैं और पहला टेस्ट शतक इससे अधिक उपयुक्त समय पर और वह भी एक प्रतिष्ठित स्थल पर नहीं आ सकता था।

दूसरे छोर पर, वाशिंगटन का आत्मविश्वास बढ़ा और उसने ढीली गेंदों को दंडित करने के अलावा अपने बचाव पर भी भरोसा किया। इससे मदद मिली कि जैसे-जैसे मैच आगे बढ़ा, एमसीजी की घरेलू सतह बल्लेबाजों के लिए बेहतर होती गई।

दूसरी नई गेंद ने ऑस्ट्रेलियाई गेंदबाजों के लिए बहुत कम काम किया और भारतीय जोड़ी ने विकेटों के बीच बहुत अच्छी दौड़ लगाई। मिचेल स्टार्क की बैक एक्टिंग के साथ, दोनों बल्लेबाजों ने घाटे को और कम करने की कोशिश की।

सुबह पंत के शॉट चयन ने ही भारत को नुकसान पहुंचाया.

तीसरे दिन एमसीजी ट्रैक शायद सबसे अच्छा है, जहां हरी घास अब भूरे रंग की जगह ले रही है और पुराना कूकाबुरा लगभग कुछ भी नहीं कर रहा है।

अगर पंत टिके रहते तो बड़ा स्कोर नहीं बना पाते.

पंत ने अच्छी शुरुआत की और कुछ चौके लगाए, लेकिन लॉन्ग लेग पर गेंद खेलने की ललक के कारण उन्हें आउट होना पड़ा।

जब उन्होंने पहली बार राउंड द विकेट स्कॉट बोलैंड को पार करने की कोशिश की, तो पंत को नेवल क्रीज में गेंद लगी और वह दर्द में दिखे।

वह खड़ा हो गया लेकिन उसे इस बात का एहसास नहीं हुआ कि कमिंस ने पारंपरिक शॉट और रिवर्स शॉट के लिए एक रक्षात्मक खिलाड़ी को गहरी स्थिति में और तीसरे को गहरे में रखा था।

अपना सबक सीखे बिना या सफलता प्रतिशत की परवाह किए बिना, पंत ने एक समान शॉट का प्रयास किया, लेकिन अतिरिक्त उछाल का मतलब था कि शीर्ष किनारा रेगुलेशन कैच के लिए थर्ड मैन की ओर उड़ गया।

भारत के पूर्व कप्तान सुनील गावस्कर ने ऑन एयर कहा, “अगर ‘सबसे खराब’ कोई शब्द था, तो वह यही था।”

लेकिन रेड्डी ने दृढ़ संकल्प दिखाया और ल्योन की गेंद पर जोरदार ऑफ-ड्राइव से शुरुआत की और रिकवरी के शानदार प्रदर्शन में इसे सीधे छह रन के लिए ट्रैक पर छलांग लगा दी।

(शीर्षक को छोड़कर, यह कहानी एनडीटीवी स्टाफ द्वारा संपादित नहीं की गई है और एक सिंडिकेटेड फ़ीड से प्रकाशित हुई है।)