नॉर्थ्रॉप ग्रुम्मन वर्गीकृत जासूसी उपग्रह परियोजना पर स्पेसएक्स के साथ सहयोग करता है

एयरोस्पेस और रक्षा कंपनी नॉर्थ्रॉप ग्रुम्मन के साथ काम एस्पेसएक्सएक वर्गीकृत साइट पर अरबपति उद्यमी एलन मस्क की अंतरिक्ष कंपनी जासूसी उपग्रह कार्यक्रम से परिचित लोगों के अनुसार, परियोजना पहले से ही पृथ्वी की उच्च-रिज़ॉल्यूशन छवियों को कैप्चर करती है।
कार्यक्रम, जिसका विवरण पहली बार पिछले महीने रॉयटर्स द्वारा रिपोर्ट किया गया था, का लक्ष्य सुधार करना है संयुक्त राज्य सरकारपृथ्वी की निचली कक्षाओं से सैन्य और खुफिया लक्ष्यों को ट्रैक करने के लिए, एक प्रकार की उच्च-रिज़ॉल्यूशन इमेजरी प्रदान करना जो परंपरागत रूप से मुख्य रूप से ड्रोन और टोही विमानों द्वारा कैप्चर की जाती थी।

नॉर्थ्रॉप ग्रुमैन का समावेश, जिसकी पहले रिपोर्ट नहीं की गई थी, एक अत्यधिक संवेदनशील क्षेत्र पर अति-नियंत्रण से बचने की सरकारी अधिकारियों की इच्छा को दर्शाता है। खुफिया कार्यक्रम एक ही ठेकेदार के हाथों में, परियोजना से परिचित चार लोगों ने रॉयटर्स को बताया। एक सूत्र ने कहा, ”एक व्यक्ति द्वारा संचालित कंपनी में पूरा निवेश न करना सरकार के हित में है।”

यह स्पष्ट नहीं है कि अन्य ठेकेदार वर्तमान में शामिल हैं या परियोजना विकसित होने पर इसमें शामिल हो सकते हैं। नॉर्थ्रॉप ग्रुम्मन और स्पेसएक्स के प्रवक्ताओं ने टिप्पणी के अनुरोधों का जवाब नहीं दिया।

प्रोजेक्ट से परिचित लोगों ने रॉयटर्स को बताया कि नॉर्थ्रॉप ग्रुम्मन स्पेसएक्स के कुछ उपग्रहों के लिए सेंसर प्रदान कर रहा है। नॉर्थ्रॉप ग्रुम्मन, दो लोगों को जोड़ा गया, जो लॉन्च से पहले अपनी सुविधाओं पर इन उपग्रहों का परीक्षण करेंगे। लोगों में से एक ने कहा कि आने वाले वर्षों में सेंसर के परीक्षण और स्थापना सहित प्रक्रियाओं के लिए नॉर्थ्रॉप ग्रुम्मन सुविधाओं में स्पेसएक्स के कम से कम 50 उपग्रहों की उम्मीद की जाती है।

मार्च में, रॉयटर्स ने बताया कि राष्ट्रीय टोही कार्यालय, या एनआरओ ने, सैकड़ों उपग्रहों के एक नियोजित नेटवर्क, वर्गीकृत परियोजना के लिए स्पेसएक्स को 2021 में 1.8 बिलियन डॉलर का अनुबंध दिया। अब तक, परियोजना से जुड़े सूत्रों के अनुसार, स्पेसएक्स ने एक दर्जन प्रोटोटाइप लॉन्च किए हैं और पहले से ही एनआरओ को परीक्षण छवियां प्रदान कर रहा है, एक खुफिया एजेंसी जो अमेरिकी जासूसी उपग्रहों के विकास की देखरेख करती है।

छवियों का संग्रह पहले रिपोर्ट नहीं किया गया है। एक बयान में, एनआरओ के प्रवक्ता ने कहा कि एजेंसी ने “हमेशा सबसे सक्षम, विविध और लचीली अंतरिक्ष-आधारित खुफिया, निगरानी और टोही क्षमताएं प्रदान करने के लिए भागीदारों के एक विविध समूह के साथ काम किया है।” प्रवक्ता ने उपग्रह नेटवर्क के विवरण पर टिप्पणी करने या इसमें शामिल होने वाली कंपनियों की पहचान करने से इनकार कर दिया।

नेटवर्क की इमेजिंग क्षमताओं को अधिकांश मौजूदा अमेरिकी सरकारी जासूसी प्रणालियों की तुलना में उच्च रिज़ॉल्यूशन प्रदान करने के लिए डिज़ाइन किया गया है।

इसे एक अन्य चिंता का समाधान करने के लिए भी डिज़ाइन किया गया है: वर्तमान में, अमेरिकी रक्षा और खुफिया एजेंसियां ​​अन्य देशों के संप्रभु हवाई क्षेत्र में ड्रोन और टोही विमानों से भारी मात्रा में इमेजरी एकत्र कर रही हैं, जो विशेष रूप से संघर्ष क्षेत्रों में जोखिम पैदा करती हैं। अमेरिकी अधिकारियों ने कहा कि छवियों के इस संग्रह को पृथ्वी की कक्षा में रखने से जोखिम कम हो जाता है।

स्पेसएक्स के लिए, जो पुन: प्रयोज्य रॉकेट और वाणिज्यिक इंटरनेट उपग्रहों के तेजी से लॉन्च के लिए जाना जाता है, यह परियोजना खुफिया निगरानी सेवाओं में अपना पहला ज्ञात प्रयास है, जो लंबे समय तक सरकार और स्थापित अंतरिक्ष उद्यमियों का डोमेन रहा है।

चूंकि स्पेसएक्स ने दो दशक से अधिक समय पहले परिचालन शुरू किया था, मस्क और कंपनी के अन्य अधिकारियों ने स्थापित एयरोस्पेस और रक्षा ठेकेदारों के साथ काम करने का विरोध किया है, जिनकी उन्होंने ज्यादातर नौकरशाही और धीमी गति से आलोचना की है।

लेकिन भले ही अंतरिक्ष और खुफिया एजेंसियां ​​स्पेसएक्स के साथ अधिक निकटता से काम करती हैं, अनुबंध से परिचित लोगों ने कहा, अधिकारी यह सुनिश्चित करना चाहते हैं कि अन्य साझेदार भी शामिल हों। नॉर्थ्रॉप ग्रुम्मन का एक रक्षा और खुफिया ठेकेदार के रूप में एक लंबा इतिहास है, जो पहले से ही अमेरिकी सरकार को सैन्य उपग्रह, गतिशील अंतरिक्ष यान और अंतरिक्ष संचार सहित उत्पाद और सेवाएं प्रदान कर रहा है।

सूत्रों ने रॉयटर्स को बताया कि एक बार जब नया जासूसी उपग्रह नेटवर्क पूरी तरह से तैनात हो जाएगा, तो यह ऑप्टिकल और रडार प्रौद्योगिकियों सहित विभिन्न सेंसरों की एक श्रृंखला से लैस होगा। दो लोगों ने कहा कि सिस्टम में रिले उपग्रहों की भी सुविधा होगी जो पूरे नेटवर्क में छवियों और अन्य डेटा को प्रसारित करने में सक्षम होंगे।