छोटी काशी के नाम से मशहूर हिमाचल के इस शहर का इतिहास पांडवों और कौरवों से जुड़ा है।

बाज़ार। मंडी, जिसे “छोटी काशी” के नाम से भी जाना जाता है, हिमाचल प्रदेश के मंडी जिले का एक ऐतिहासिक और सांस्कृतिक रूप से महत्वपूर्ण शहर है। स्थानीय इतिहास के अनुसार प्राचीन काल में पांडवों और कौरवों के बीच एक प्रतियोगिता हुई थी। इस प्रतियोगिता में दोनों टीमों को एक ही रात में अलग-अलग स्थानों पर मंदिर बनाने का काम सौंपा गया था। कौरवों ने एक रात में 81 मंदिर बनाकर जीत हासिल की जबकि पांडव केवल 80 मंदिर ही बना सके। इसके कारण मंडी को “छोटी काशी” का दर्जा दिया गया।

पुरातनता और मध्य युग
मंडी की उत्पत्ति प्राचीन काल से होती है और इसका ऐतिहासिक संदर्भ छठी शताब्दी ईस्वी से मिलता है। 6वीं शताब्दी में राजा साहिल वर्मन द्वारा स्थापित, इसे पहले “मांडव नगर” के नाम से जाना जाता था क्योंकि माना जाता है कि ऋषि मांडव ने यहां ध्यान किया था। मंडी व्यापार और वाणिज्य के एक महत्वपूर्ण केंद्र के रूप में कार्य करता था, जो उत्तरी भारत को तिब्बत और लद्दाख से जोड़ता था।

बाज़ार साम्राज्य
सदियों से, मंडी रियासती शासन के तहत एक शक्तिशाली राज्य के रूप में विकसित हुई। मंडी के शासक कटोच वंश से थे, जिन्होंने क्षेत्र के इतिहास को आकार देने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। मंडी राज्य ब्रिटिश भारत की रियासतों में से एक था और अपनी प्रशासनिक दक्षता और स्थिर शासन के लिए जाना जाता था।

ब्रिटिश राज का प्रभाव और भारत के साथ एकीकरण
ब्रिटिश औपनिवेशिक काल के दौरान, कई अन्य रियासतों की तरह, मंडी भी ब्रिटिश राज के प्रभाव में आ गई। शासकों ने अंग्रेजों के साथ मैत्रीपूर्ण संबंध बनाए रखे और उन्हें ब्रिटिश संप्रभुता के तहत शासन जारी रखने की अनुमति दी गई। 1947 में भारत की आज़ादी के बाद रियासतों को भारत या पाकिस्तान में शामिल होने का विकल्प दिया गया। 1948 में, मंडी के शासक राजा जोगिंदर सेन ने राज्य को भारत गणराज्य में विलय करने का निर्णय लिया। आज मण्डी भारतीय संघ का हिस्सा है और “छोटी काशी” के नाम से जाना जाता है, जो अपने विकास का स्वर्णिम इतिहास लिख रहा है।

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