टॉयलेट सीट पर टैक्स लगाकर हिमाचल की सुक्खू सरकार प्रदेश का खजाना क्यों भरना चाहती है?

वित्तीय संकट से जूझ रही हिमाचल प्रदेश की सुक्खू सरकार अब शौचालयों पर टैक्स लगाएगी. वहां के लोगों को अब सीवेज बिल के अलावा घर में शौचालय की सीटों की संख्या के आधार पर भी शुल्क देना होगा। इसका मतलब है कि आपको घर में शौचालय की संख्या के आधार पर प्रति सीट 25 रुपये का भुगतान करना होगा। यह भी ध्यान में रखना चाहिए कि यह कर राज्य सरकार द्वारा लगाया जाता था। हालाँकि, ऐसे करों को इकट्ठा करने का काम स्थानीय अधिकारियों, यानी नगर पालिका या नगर निगम का है। याद रखना चाहिए कि सरकार का नारा है: “जहां सोच, वहां शौचालय।” : सुक्खू सरकार “विचार” पर टैक्स वसूल कर सरकार चलाएगी।

इसके लिए सरकार की ओर से बकायदा आदेश जारी किया गया है. हालाँकि, नोटिस में यह उल्लेख नहीं किया गया कि इस कारण से राज्य के खजाने में कितनी धनराशि का भुगतान किया जाएगा। लेकिन सीएम सुखविंदर सुक्खू के नेतृत्व वाली कांग्रेस सरकार को भरोसा है कि इससे राज्य का खजाना भर जाएगा. इस कारण से, एक योजना तैयार की गई और एक संबंधित रिपोर्ट बनाई गई।

बिजली सब्सिडी में बदलाव किया गया है
अपनी वित्तीय स्थिति को सुधारने के लिए हिमाचल सरकार पहले ही बिजली सब्सिडी में बदलाव कर चुकी है और भविष्य में भी कई कदम उठाएगी। हाल ही में सरकार अपने कर्मचारियों को वेतन न देने को लेकर सुर्खियों में आई थी. उस समय प्रधानमंत्री ने यह भी कहा था कि सरकारी खजाना खाली होने के कारण वेतन नहीं रोका गया है। बल्कि इसके और भी कारण हैं.

हालाँकि लगभग सभी शहरों में नगर पालिकाएँ अपशिष्ट जल कर के रूप में कर एकत्र करती हैं, लेकिन इसका उपयोग केवल अपशिष्ट जल के रखरखाव के लिए किया जाता है। राज्य सरकारें इससे अलग रहती हैं. 74वां संविधान संशोधन स्थानीय निकायों को मजबूत करने के उद्देश्य से किया गया था। इसने कॉर्पोरेट निकायों को मजबूत करने के लिए विभिन्न कर लगाने की शक्तियाँ भी प्रदान कीं।

“निगमों के अधिकारों में हस्तक्षेप”
शिमला शहर के पूर्व मेयर और मार्क्सवादी कम्युनिस्ट पार्टी के नेता संजय चौहान कहते हैं, ”सरकार ने यह टैक्स लगाकर नागरिक संगठनों के अधिकारों का हनन किया है.” उनका यह भी दावा है कि इस तरह के टैक्स जनता के निजीकरण के हित में लगाए जा रहे हैं संस्थाएँ। चौहान कहते हैं, ”शिमला में पानी का निजीकरण कर दिया गया है. अब सरकार शौचालयों पर टैक्स लगाकर सीवेज सिस्टम को निजी हाथों में देना चाहती है.” उनके मुताबिक, सरकार नवउदारवाद की विचारधारा के तहत लोगों पर अत्याचार करना चाहती है.

बहरहाल, हिमाचल में कांग्रेस सरकार आने के बाद अगर ऐसी स्थिति बनती है तो सवाल जरूर उठते हैं। कांग्रेस नेता जयराम रमेश ने एक बार शौचालयों को मंदिर से भी ज्यादा महत्वपूर्ण बताया था. तो क्या कांग्रेस सरकार के लिए शौचालय अब उतने महत्वपूर्ण नहीं रहे? ये सवाल भी उठता है. हिमाचल प्रदेश में शिमला सहित प्रमुख शहरों में पानी के बिल का 30 प्रतिशत सीवेज टैक्स के रूप में वसूला जाता है। ऐसे में इस दूसरी कर प्रणाली की जरूरत कुछ कम समझ में आती है.

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हालांकि, इस मुद्दे पर विवाद को देखते हुए सुक्खू सरकार ने विज्ञप्ति जारी कर पल्ला झाड़ने की कोशिश की, लेकिन सरकार के इस इनकार के बाद भी कि सरकार शौचालयों पर टैक्स नहीं लगाएगी, स्थिति पूरी तरह से स्पष्ट नहीं है. सरकार ने प्रति सीट शुल्क लेने के विचार के बावजूद प्रति सीट अलग सीवेज कनेक्शन के उपयोग को खारिज कर दिया है।

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