शिमला का गंज बाज़ार आज अपने अस्तित्व के लिए क्यों संघर्ष कर रहा है, जानिए कारण

पंकज सिंगटा/शिमला: शिमला का गंज बाज़ार आज अपने अस्तित्व की लड़ाई लड़ रहा है। 120 साल पुराना यह बाजार धीरे-धीरे अपना दबदबा खोता जा रहा है। शिमला अनाज मंडी के नाम से मशहूर आज यह चंद ग्राहकों पर निर्भर है। आजीविका खत्म होने का कारण कहीं न कहीं बढ़ती आधुनिकता और स्थानीय स्तर पर वस्तुओं की आसान उपलब्धता है। यह बाज़ार ब्रिटिश काल में बसाया गया था और ब्रिटिश अधिकारी एडवर्ड गंज के नाम पर इसका नाम गंज बाज़ार रखा गया था। करीब 120 साल पहले स्थापित इस शहर में अनाज बेचा जाता था, इसीलिए इसे अनाज बाजार के नाम से जाना जाने लगा।

गंज बाज़ार के व्यापारियों ने बताया कि बाज़ार की बसावट के प्रारंभिक चरण में यहाँ अनाज बेचा जाता था और हिमाचल प्रदेश के लगभग सभी हिस्सों से विभिन्न उत्पाद भी यहाँ बिक्री के लिए आते थे। 2000 में, भोजन और अन्य उत्पाद स्थानीय स्तर पर उपलब्ध होने लगे, जिसके परिणामस्वरूप लोगों ने अनाज बाजार के बजाय अन्य दुकानों से सामान खरीदना शुरू कर दिया, जिसके परिणामस्वरूप गंज बाजार में लोगों की आमद कम हो गई। उसके बाद व्यापारियों ने बाजार में मसाले बेचना शुरू कर दिया और आज कई लोग इसे मसाला बाजार के नाम से भी जानते हैं। इस वजह से पूरा बाजार मसालों की खुशबू से महकता है.

आधुनिकीकरण ने व्यवसायियों की कमर तोड़ दी है
गंज बाज़ार मसाला बाज़ार प्रसिद्ध है, लेकिन जब से बाज़ारों में मशीन से पिसे हुए मसाले उपलब्ध होते हैं, मसाला बाज़ार में लोगों का काम फिर से धीमा हो रहा है। पैमाना ऐसा था कि लोगों को पहले अपना पारंपरिक अनाज व्यापार छोड़ना पड़ा, फिर मसाला व्यापार छोड़ना पड़ा और किराना दुकानों की ओर रुख करना पड़ा।

हालाँकि मसाले अभी भी यहाँ बेचे जाते हैं, लेकिन अब उनकी संख्या काफी कम हो गई है। कुछ साल पहले ही दुकानदारों ने यहां मल्टीग्रेन आटा स्टोर करना शुरू किया था। इसके अलावा, कार्यशाला में दालों को पीसकर चने का आटा बनाने की मशीनें और गेहूं पीसकर आटा बनाने की मशीनें भी चालू की गईं। कड़ी मेहनत के बाद इस बाजार ने अपना ऐतिहासिक महत्व बरकरार रखा है।

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