इस श्मशान की लाशों को खा जाता था राक्षस; भगवान शिव ने की थी रक्षा! ज्ञान…

कांगड़ा. चामुंडा नंदिकेश्वर धाम, जिसे चामुंडा देवी मंदिर के नाम से भी जाना जाता है, यह धार्मिक स्थान हिमाचल प्रदेश के कांगड़ा जिले की धर्मशाला तहसील में पालमपुर से सिर्फ 19 किलोमीटर की दूरी पर स्थित है। इस धार्मिक स्थल की खास बात यह है कि इस मंदिर के किनारे बहने वाली बनेर खड्ड के किनारे एक श्मशान घाट है, जहां रोजाना शवों का अंतिम संस्कार किया जाता है।

एक पौराणिक कथा के अनुसार, जिंदावली नाम का एक राक्षस एक बार इस स्थान पर रहता था और लोगों का नरसंहार करता था। तत्कालीन राजा इस बात से परेशान हो गये और उन्होंने उनसे विनम्र प्रार्थना करते हुए कहा कि वह हर दिन कई लोगों का नरसंहार करें। ऐसी स्थिति में हमारी प्रजा शीघ्र ही नष्ट हो जायेगी। ऐसे में राक्षस ने कहा कि तुम्हें अपनी प्रजा की रक्षा की तो चिंता है, लेकिन मेरी भूख का क्या? ऐसे में राजा ने राक्षस से कहा कि हम तुम्हें तुम्हारी भूख मिटाने के लिए प्रतिदिन एक जीवित या मृत व्यक्ति देंगे, जिससे तुम्हारी भूख भी मिट जाएगी और मेरी प्रजा भी जल्दी नहीं मरेगी। इसमें कई साल लग गए.

एक ग्रामीण महिला और भगवान शिव से जुड़ी कहानी
जब भी गाँव में कोई मरता था तो उसका शरीर राक्षस को दे दिया जाता था और जिस दिन कोई शव नहीं होता था, तो जीवित व्यक्ति राक्षस को दे दिया जाता था। ऐसे में एक गांव में एक महिला के दो बेटे थे, जिनमें से एक की बलि दे दी गई और अब दूसरे को रक्षा देने की बारी थी. ऐसे में जिस दिन उसे अपने बेटे को राक्षस के पास भेजना था, उस दिन महिला ने कई स्वादिष्ट व्यंजन बनाए, उन्हें प्रसाद के रूप में भगवान शिव को चढ़ाया और भगवान शिव की पूजा की। ऐसे में भगवान शिव ने पत्नी की भक्ति और पुत्र की भक्ति को स्वीकार कर लिया। प्रतिप्रेम को देखकर वह बहुत प्रसन्न हुआ और साधु का रूप धारण कर उस स्त्री के पास पहुंचा।

महिला ने देखते ही देखते वही पकवान साधु को परोस दिया। ऐसे में जब साधु ने महिला की नम आंखें देखीं तो उन्होंने उससे पूछा कि एक तरफ तो तुम स्वादिष्ट पकवान बनाती हो और दूसरी तरफ रोती भी हो, ऐसा क्यों? ऐसे में महिला ने राक्षस जिंदावली की पूरी कहानी ऋषि को सुनाई। साधु ने महिला से पूछा कि तुम क्यों चिंतित हो? मैं आपके बेटे का प्रतिनिधित्व करता हूं. वैसे भी मेरे पीछे कोई नहीं है. इससे आपका पुत्र भी बच जायेगा और राक्षस की भूख भी शांत हो जायेगी।

जब भगवान शिव ऋषि के रूप में राक्षस से मिले
जब संत श्मशान पहुंचे तो उन्होंने खुद को राक्षस के सामने समर्पित कर दिया। जैसे ही राक्षस इस ऋषि को बलि चढ़ाने वाला था, राक्षस के ऊपर बड़े-बड़े पत्थर गिर पड़े। और राक्षस उन्हीं चट्टानों और पत्थरों के नीचे गिरकर मर गया। ऐसे में जब राक्षस को अपने पापों का पश्चाताप हुआ तो उसने भगवान शिव की आराधना की जिसके बाद भगवान शिव प्रसन्न हुए और उन्होंने राक्षस से कहा कि जो भी शव उस स्थान पर आएगा उसकी आत्मा उसके चरणों में होगी।

लोग ध्यान और शांति की तलाश में आते हैं
स्थानीय निवासी ओमकार ठाकुर ने कहा कि इस घाट पर ध्यान और साधना से आत्मा को शुद्धि और मुक्ति मिलती है. देवी की कृपा से यह स्थान ऊर्जावान और पवित्र माना जाता है। श्मशान घाट के पास कुछ संरचनाएं और मूर्तियां प्राचीन कला और संस्कृति को दर्शाती हैं, जिनमें देवी-देवताओं की मूर्तियां भी शामिल हैं। आज भी यह स्थान धार्मिक दृष्टि से महत्वपूर्ण है और लोग यहां अपने प्रियजनों का अंतिम संस्कार करने आते हैं। श्रद्धालु और पर्यटक भी ध्यान और शांति की तलाश में यहां आते हैं। अत: चामुंडा देवी मंदिर के पास का श्मशान घाट जीवन और मृत्यु के गहन दर्शन को अभिव्यक्त करने वाला धार्मिक, पौराणिक एवं ऐतिहासिक दृष्टिकोण से अत्यंत महत्वपूर्ण स्थान है।

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