कभी राज्य की सबसे बड़ी अनाज मंडी रही इस मंडी में अब घोड़ों और खच्चरों की जगह वाहनों ने ले ली है।

पंकज सिंगटा/शिमला: वाहनों के आगमन से पहले, माल परिवहन के लिए घोड़ों और खच्चरों का उपयोग किया जाता था। शिमला में घोड़ागाड़ी और घोड़ों का प्रयोग बहुत लंबे समय से होता आ रहा है। ब्रिटिश काल में इसे शाही सवारी भी माना जाता था। शिमला अनाज मंडी कभी हिमाचल की सबसे बड़ी मंडी थी। यहां दूर-दूर से लोग अनाज खरीदने आते थे। यहां अनाज भंडारण के लिए बहुत बड़े-बड़े गोदाम बनाए गए थे, जिन्हें आज भी देखा जा सकता है। इन गोदामों में घोड़ों और खच्चरों के परिवहन की व्यवस्थित व्यवस्था की गई थी। लगभग 50 वर्ष पहले तक यहाँ अनाज की ढुलाई केवल घोड़ों और खच्चरों द्वारा ही की जाती थी।

अनाज मंडी के मैनेजर दीपक श्रीधर ने लोकल 18 को बताया कि अनाज मंडी में उनकी किराना दुकान है. यह व्यवसाय उनके परदादा के समय से चला आ रहा है। जब रेलगाड़ियाँ नहीं चलती थीं, तो लोग घोड़ों और खच्चरों का उपयोग करके माल की ढुलाई करते थे।

घोड़े और खच्चर सुरंगों से होकर यात्रा करते थे
घोड़ों और खच्चरों के परिवहन के लिए एक व्यवस्थित प्रणाली बनाई गई। शहर में कुछ सुरंगें हुआ करती थीं जिन्हें खच्चर सुरंगें कहा जाता था। ऑकलैंड के पास से लोअर बाज़ार से होते हुए गंज बाज़ार तक एक सुरंग चलती थी। जुब्बल के राजा राणा भगत चंद ने घोड़ों के आराम के लिए यहां एक अस्तबल बनवाया था। सारा सामान खच्चरों और घोड़ों के माध्यम से यहां पहुंचता था।

1987 तक खच्चरों और घोड़ों का उपयोग
दीपक श्रीधर ने बताया कि यह अनाज मंडी कभी हिमाचल प्रदेश की सबसे बड़ी अनाज मंडी थी। राज्य और बाहर से भी लोग यहां अनाज खरीदने आते थे. 1987 के बाद वाहनों का प्रयोग शुरू हुआ, जिसके बाद घोड़ों और खच्चरों की जगह वाहनों ने ले ली। श्रीधर कहते हैं कि उनसे पहले भी घोड़ों और खच्चरों से माल की ढुलाई होती थी. अनाज मंडी में आलू की पेटियां होती थीं और आम, मिर्च और कई सब्जियां भी यहां आती थीं.

लोग अनाज का काम नहीं करेंगे
दीपक श्रीधर कहते हैं कि अब सभी इलाकों में बाजार खुले हैं और अनाज आसानी से उपलब्ध है। वर्तमान समय में लोग शिमला आने की बजाय दूसरी जगहों पर जाना पसंद करते हैं। इसका अहम कारण यह है कि बड़े वाहन अनाज मंडी तक नहीं पहुंच पाते। हमने कई बार सरकार से अनाज मंडी को मुख्य सड़क पर स्थानांतरित करने की अपील की है, लेकिन अभी तक इस पर कुछ नहीं किया गया है. अगर ऐसा ही चलता रहा तो हमारी पीढ़ी शायद अनाज के साथ काम करने वाली आखिरी पीढ़ी होगी।

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